Wie alles andere haben die Christen auch dieses Fest von anderen Völkern übernommen und sich wohlgefällig zusammengeschustert. Alle heutigen Bräuche (z.B. der lichtgeschmückte Baum) entstammen aus verschiedenen europäischen und vorderasiatischen Kulturräumen und ranken sich um die Sonnenwendfeier. Der 25. Dezember war beispielsweise in der römischen Kaiserzeit Geburtstag des Sonnengottes Mithras Sol Invictus und wurde erst spät als Geburtstag eines "Jesu Christi" (eigentlich Jeschuach) beansprucht.
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